手性分子合成
手性现象在自然界广泛存在，是三维世界的基本属性之一。在微观世界里，有一大类分子存在手性异构体，它们互为映像，但不能重叠，这类分子被称为手性分子。
大多数药物的活性成分是手性分子，手性分子的两个镜像异构体可能具有明显不同的生物活性，对人体的作用也截然不同。如何实现对手性分子的控制合成，成为摆在科学家面前的一道难题。
人类对手性分子最深刻而惨痛的认知，来自于上世纪50年代的“反应停事件”。
1953年，瑞士诺华制药的前身CIBA药厂在尝试开发抗生素时，合成了沙利度胺。令人失望的是，沙利度胺并没有表现出研发人员期待的抗生素活性，CIBA也放弃了继续研发。
但另外一家药厂德国格兰泰药厂却并不这么认为，他们买下专利，投入大量人力物力，研究沙利度胺对中枢神经系统的作用。结果发现该药物不仅具有催眠镇静功效，还能抑制孕妇包括晨吐、恶心等妊娠反应。
于是在1957年10月1日，沙利度胺以“反应停”的名字正式投放欧洲市场，在日本、大洋洲等地也极为畅销。
导致反应停悲剧的原因正是对手性分子缺少认识。2010年3月，东京工业大学综合研究所的Takumi Ito等对沙利度胺（反应停）的致畸分子机制的研究论文发表在《科学》上，指出了沙利度胺的致畸机制。
为了得到具有特定手性的分子，在药物的生产过程中，可以先通过普通方法合成左右手性混合的初级产品，然后进行手性拆分。但这种方法浪费严重，直接通过不对称催化获得特定手性的分子的方法更加可行。
2019年8月2日 16:25
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